Aunque no se conoce con certeza su fecha exacta de creación, «Old MacDonald Had a Farm» tiene sus raíces en la tradición folclórica europea y estadounidense. La primera versión documentada apareció en los Estados Unidos a principios del siglo XX, específicamente alrededor de 1917, cuando se publicó una canción similar titulada «Ohio Farmer». Esta versión evolucionó gradualmente hasta convertirse en la canción que conocemos hoy, ganando popularidad en escuelas y jardines de infancia como una forma lúdica de enseñar a los niños sobre animales y sus sonidos.

No tiene un autor específico, ya que es considerada una canción tradicional, transmitida oralmente y adaptada por generaciones. Sin embargo, su simplicidad y encanto han asegurado su lugar como una de las canciones infantiles más reconocidas a nivel mundial.